Catene da Neve
 Le catene da neve sono catene che si applicano ai pneumatici con un sistema di ganci alle ruote motrici. Si usano per aumentare la presa sulla neve e sul ghiaccio. Sono state inventate nel 1904 da Harry D. Weed e sono rimaste quasi invariate. Le catene da neve si applicano sulle ruote di un'automobile in caso di neve, fango o ghiaccio sulla strada. Sulla base delle condizioni stradali esistono diverse tipologie (maglia a rombo, maglia a ipsilon, maglia a scaletta, ecc.) e varianti come la rompighiaccio che ha un profilo specifico per rompere il ghiaccio. In Italia a partire da maggio 2002 le catene da neve hanno l’obbligo di essere omologate. Le catene da neve sono state inventate nel 1904 da Harry D. Weed. Dopo oltre cento anni continuano a rappresentare un punto di riferimento per la sicurezza di guida sulle strade innevate. Da sottolineare che le catene sono ultimamente state sostituite dalle gomme termiche, dette anche gomme invernali. Le gomme termiche, proprio per le loro caratteristiche hanno meno limitazioni rispetto ai normali pneumatici (l'obbligo di togliere le catene appena termina il tratto di strada innevato). Nonostante la recente diffusione dei pneumatici da neve (gomme termiche) le catene da neve conservano indubbi vantaggi in termini di economicità e di praticità. Si possono acquistare praticamente ovunque (stazioni di servizio, autoricambi, accessori, ecc.) ad un costo basso. Costano decisamente meno rispetto ad un treno di gomme termiche, possono essere riposte nel portabagagli dell'auto, occupano poco spazio e si montano soltanto quando è necessario. La catena da neve garantisce comunque una gran presa, anche superiore alle gomme termiche. Mantengono infatti una buona aderenza anche con neve alta e un’elevata tenuta anche con le strade bianche.
Quale catena da neve acquistare
Prima di acquistare le catene da neve è necessario annotarsi le dimensioni delle gomme (sono scritte sul fianco della gomma) e verificare che siano presenti sulla confezione di vendita delle catene. Se la maglia di acciaio non ha le stesse dimensioni del pneumatico potrebbe rilevarsi inutilizzabile o inutile. Occorre, inoltre, ricordarsi che in Italia le catene da neve devono essere omologate. Le catene omologate hanno sulla confezione il timbro di conformità alla norma CUNA NC 178-01 o alla ON V 5117 (aggiornamento al 2010). Le catene del tipo rompighiaccio garantiscono poi la trazione anche con il ghiaccio, riescono a romperlo e utilizzarlo per trasmettere la potenza motrice. La caratteristica di queste catene è data da un anello che si sporge in modo più pronunciato, sviluppando maggiore pressione sul ghiaccio.
Come si applicano le catene da neve
Si applicano sulle ruote motrici del veicolo. Per un veicolo a trazione anteriore si devono applicare le catene alle ruote anteriori. Fare sempre riferimento alle indicazioni fornite dalla marca nel libretto di istruzioni del veicolo. Le catene da neve sono abbastanza facili da montare. E' comunque consigliabile fare pratica, almeno una volta, e provare a montarle ed a smontarle su una ruota. La maglia di acciaio intorno alla ruota aumenta l'aderenza alla strada anche con la neve molto alta, mantenendo una buona tenuta sulle strade bianche. Una particolare tipologia di catena, detta catena rompighiaccio, garantisce la trazione anche in presenza di strati di ghiaccio sulla strada.
Quando montare le catene da neve
L'uso delle catene è obbligatorio ed previsto dal Codice stradale quando le condizioni meteorologiche lo richiedano. In tratti di strade a forte rischio di nevicate le autorità possono imporre l'obbligo di avere le catene a bordo anche quando non nevica. Viaggiare senza catene da neve mette a serio rischio la sicurezza di guida ed espone chi guida ad una multa amministrativa e alla sottrazione dei punti dalla patente. E' comunque opportuno ricordare che le catene vanno montate soltanto quando servono o quando sono esplicitamente richieste dala segnaletica stradale. Quando termina il tratto di strada innevato è necessario rimuovere le catene dalle ruote (se non previsto diversamente dalla segnaletica stradale) per evitare di danneggiare l'asfalto, i pneumatici e le catene stesse.
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